Bactérias intestinais: como os morcegos 'mudam o paradigma'
Uma investigação recente sobre o microbioma de morcegos constata que eles seguem regras diferentes para outros mamíferos. Os autores se perguntam se essas diferenças podem torná-los mais suscetíveis a mudanças ambientais.
As bactérias intestinais são vitais para a saúde humana. Nossos micróbios residentes nos ajudam a digerir os alimentos, mas seu papel se estende além do simples processamento.
Os cientistas estão encontrando evidências crescentes de que nossas bactérias intestinais podem desempenhar um papel em diversas condições de saúde.
Os seres humanos não estão sozinhos quando se trata de um microbioma. Todos os mamíferos, na verdade a maioria dos animais, têm uma legião de micróbios que vivem neles e neles.
Como as bactérias intestinais viveram em conjunto com os mamíferos ao longo do tempo evolutivo, elas evoluíram juntas. Em muitos casos, eles evoluíram para precisar um do outro para sobreviver.
Por causa disso coevolução , as espécies que estão mais intimamente relacionadas tendem a ter microbiomas semelhantes, enquanto as espécies que estão relacionadas apenas à distância compartilham menos semelhanças.
Uma investigação recente sobre o microbioma de morcegos constata que eles seguem regras diferentes para outros mamíferos. Os autores se perguntam se essas diferenças podem torná-los mais suscetíveis a mudanças ambientais.
As bactérias intestinais são vitais para a saúde humana. Nossos micróbios residentes nos ajudam a digerir os alimentos, mas seu papel se estende além do simples processamento.
Os cientistas estão encontrando evidências crescentes de que nossas bactérias intestinais podem desempenhar um papel em diversas condições de saúde.
Os seres humanos não estão sozinhos quando se trata de um microbioma. Todos os mamíferos, na verdade a maioria dos animais, têm uma legião de micróbios que vivem neles e neles.
Como as bactérias intestinais viveram em conjunto com os mamíferos ao longo do tempo evolutivo, elas evoluíram juntas. Em muitos casos, eles evoluíram para precisar um do outro para sobreviver.
Por causa disso coevolução , as espécies que estão mais intimamente relacionadas tendem a ter microbiomas semelhantes, enquanto as espécies que estão relacionadas apenas à distância compartilham menos semelhanças.
Essa tendência do microbioma em se aproximar entre duas espécies relacionadas é chamada filossimbiose .
Um novo estudo surpreendente constata que esta regra não se aplica aos morcegos. Os cientistas publicaram seus resultados na revista mSystems .
Quebrando as regras
No estudo atual, os cientistas descobriram que mesmo espécies de morcegos intimamente relacionadas têm microbiomas significativamente diferentes. Isso infere que as bactérias intestinais podem não ser tão cruciais para os morcegos.
" Isso muda o paradigma em que operamos, de que os animais precisam de micróbios para digestão e aquisição de nutrientes. Isso é verdade para nós, mas pode não ser verdade para todas as espécies".Autor principal Holly Lutz do Field Museum de Chicago, IL
Para investigar as bactérias intestinais dos morcegos, os pesquisadores coletaram amostras da pele, línguas e tripas de 497 morcegos. Ao todo, eles analisaram 31 espécies de Uganda e Quênia.
Os cientistas compararam o material genético presente nessas amostras para criar uma imagem das espécies que residem em áreas específicas de cada morcego.
Em primeiro lugar, os autores observaram que havia mais diversidade bacteriana na pele do que na boca ou no intestino. Este achado está alinhado com a pesquisa em outros mamíferos.
No entanto, os morcegos diferiam dos outros mamíferos de uma maneira impressionante - seus microbiomas não parecem seguir um padrão evolutivo. Em outras palavras, os morcegos não demonstram filossimbiose.
Estudos anteriores sugeriram essa divergência em relação à regra, mas estudos anteriores não tiveram acesso a uma gama tão ampla de espécies selvagens.
"Não existe essencialmente nenhuma relação entre o microbioma dos morcegos e a história evolutiva dos morcegos", explica Lutz.
Ela continua: "Você esperaria ver microbiomas semelhantes em espécies de morcegos intimamente relacionadas se esses animais dependessem fortemente de suas bactérias para sobreviver. Isso é amplamente o que vimos em outros mamíferos que foram estudados, mas simplesmente não está lá em morcegos ".
O melhor preditor dos tipos de bactérias encontrados no intestino de uma espécie de morcego foi onde ele vive. Em outras palavras, se dois morcegos da mesma espécie vivessem em locais diferentes onde tivessem acesso a diferentes alimentos, seu microbioma seria muito diferente. No entanto, se eles vivessem lado a lado no mesmo nicho ecológico, é mais do que provável que seus microbiomas seriam semelhantes.
Os pesquisadores também descobriram que os morcegos que vivem em altitudes mais altas tinham um microbioma mais diversificado. Segundo os autores, uma relação entre elevação e diversidade microbiana foi "anteriormente observada em estudos de pele de anfíbios e solo montano".
Um filo de bactérias conhecido como Firmicutes geralmente domina os microbiomas do intestino de mamíferos. Aqui, novamente, os morcegos diferem. O microbioma do morcego tem uma abundância relativa de Proteobacteria, que é mais uma reminiscência de pássaros.
Por que os morcegos são diferentes?
Os autores acreditam que esse achado incomum pode ser devido ao modo inovador de transporte dos morcegos - eles são os únicos mamíferos que conseguiram um voo com motor (em vez de planar). Para permanecer no ar, a anatomia do morcego teve que se adaptar.
Comparados com outros mamíferos de tamanho semelhante, os morcegos têm um intestino curto, o que significa que carregam menos tecido intestinal e menos comida. Os cientistas acreditam que essa adaptação os ajudou a reduzir o peso, tornando o vôo menos intensivo em energia.
Como Lutz explica, se você estiver voando, "você não pode carregar coisas não essenciais".
Graças ao seu intestino mais curto, a comida percorre toda a extensão do sistema digestivo de um morcego em apenas 15 a 30 minutos. Um intestino mais curto pode significar que os morcegos nunca tiveram a chance de formar laços estreitos com seus clandestinos bacterianos.
Do ponto de vista ecológico, os cientistas se perguntam se as mudanças no ambiente podem ser particularmente prejudiciais para os morcegos. Ter uma população estável de bactérias intestinais ajuda a manter o sistema imunológico saudável.
Se as bactérias intestinais dos morcegos mudam em resposta ao ambiente, qualquer alteração ambiental também pode ter implicações no sistema imunológico.
"Os morcegos podem ser muito suscetíveis a mudanças ambientais. Se eles têm um microbioma transitório, podem não ter os mecanismos de defesa mais estáveis. Os distúrbios causados pelo homem ao meio ambiente são uma questão muito importante. Os morcegos podem ser mais frágeis e mais em risco. "Autor principal Holly Lutz
No entanto, pode ser que os morcegos sejam menos dependentes de seu microbioma do que outros mamíferos.
Um artigo intitulado "Nem todos os animais precisam de um microbioma", argumenta que "os animais abrangem um contínuo de dependência de simbiontes microbianos". Em outras palavras, algumas espécies não podem sobreviver sem seu microbioma; algumas espécies podem ter dificuldade em prosperar sem a deles, mas finalmente sobrevivem, e outras não precisam de um microbioma.
O mundo do microbioma é detalhado e matizado; como sempre, os pesquisadores precisam realizar muito mais trabalho.
0 comentários: